Näe nälkä – Nigerissä nälkä iskee maalle ja kaupunkiin
Lapiot ja kirveet heiluvat 47 asteen helteessä, kun miehet ja naiset kaivavat maata Bambéyen kylässä Nigerissä. Eroosion takia maa on pelkkää hiekkaa, eikä kasvillisuutta juuri ole.
Pöllyävä maa kertoo lohdutonta kieltään Nigerin ruokapulasta. Koska viime sadekaudella vettä tuli hyvin niukasti ja epäsäännöllisesti, noin seitsemän miljoonaa nigeriläistä näkee nyt nälkää. Viljelijöillä ei ole viljaa, jolla voisi ruokkia perheen. Heillä ei ole rahaa, jolla ruokaa voisi ostaa. Eikä heillä ole siemeniä, joista seuraavan sadon saisi kasvatettua.
Pengerrysten elintärkeä tehtävä
Kahdeksan lapsen isä, Moustapha Ibrahima, pyyhkii hikeä otsaltaan ja nojaa hetkeksi lapioonsa. Hän viljelee työkseen papuja, hirssiä ja durraa. Viime vuoden sato jäi olemattomaksi, koska sateita ei tullut. Nyt Ibrahima työskentelee Punaisen Ristin hankkeessa.
- Meillä ei ole yhtään viljaa varastossa. Tällä hetkellä perheeni syö kaalinlehtiä. Täällä työskentely on ainoa keino saada ruokaa perheelleni, Ibrahima kertoo.
Kansainvälisen Punaisen Ristin avustushankkeessa kuivuneeseen maahan kaivetaan pengerryksiä, jotka sadekaudella täyttyvät vedestä ja mahdollistavat kasvien istuttamisen. Hankkeella on kuitenkin myös toinen, kiireellisempi tehtävä. Siitä saa kahden kuukauden aikana elantonsa 1500 satonsa menettänyttä ihmistä.
Kun kylvökausi on käsillä, jakaa Punainen Risti viljelijöille siemenviljaa. Samalla ihmisille annetaan ruoka-apua, koska työväki tarvitaan pengerrysten kaivamisen sijaan omille pelloille kylvötöihin.
Pienten lasten kauhea nälkä
Läheisessä Tazan kylässä Nigerin Punaisen Ristin vapaaehtoiset ovat tulleet auttamaan paikalliseen terveyskeskukseen. Tällä kertaa punnitukseen tulee sata lasta. Puolet heistä on aliravittuja.
Yksi heistä on 18-kuukautta vanha Ismael. Pieni poika itkee paljon, ei suostu syömään, eikä jaksa leikkiä. Terveysasemalla kerrotaan, että Ismael kärsii akuutista aliravitsemuksesta. Vapaaehtoiset ohjaavat Ismaelin ja äidin hakemaan maissi-soija –seosta. Siitä Ismael saa niitä ravintoaineita, joita hän tarvitsisi pysyäkseen terveenä.
Seuraavana päivänä pieni Ismael istuu kotinsa pihalla ja lappoo pienellä keltaisella kauhalla maissi-soija –seosta suuhunsa. Poika on silminnähden piristynyt. Hän syö innoissaan ja jaksaa jo vähän leikkiäkin.
Harvinainen kaupungin nälkä
Myös 29-vuotias Awa Amadou on tuonut 11-kuukautta vanhan poikansa Abdellan Punaisen Ristin tukemalle terveysasemalle. Awa asuu perheineen Goudelissa, Nigerin pääkaupunki Niameyn laitamilla. Ruokakriisi on iskenyt poikkeuksellisen vahvasti myös maan pääkaupun-kiin.
Ensimmäisen perustarkastuksen jälkeen selviää, että Abdella kärsii vakavasta aliravitsemuksesta. Hän painaa vain neljä kiloa ja on erittäin alipainoinen ikäisekseen. Vauva pääsee välittömästi hoitoon ja koko Awan perhe saa ruoka-apua seuraavan kolmen kuukauden ajan.
– Tämä ei ole erityistapaus. Näinä päivinä 13-15% terveysasemalle tulevista alle viisivuotiasta lapsista on aliravittuja, eräs terveysaseman hoitajista huokaa.
Luku on erittäin suuri kaupunkialueella ja kertoo, kuinka vakavasta ruokakriisistä on kyse. Tämä on toinen kerta viiden vuoden aikana, kun Nigerissä kärsitään rajusta ruokapulasta.
Abdella perheineen voi nyt hengähtää hetkeksi. Ainakin kolmen kuukauden ajan he tietävät, mistä perhe saa ruokaa. Nigerin sato korjataan syyskuussa. Jos sateet ovat tulleet ja vilja on korjuukelpoista, on muillakin perheillä toivoa saada ruokaa itselleen.
Näe nälkä
Maailmassa on tänään yli miljardi nälkää näkevää ihmistä - enemmän kuin koskaan aiemmin. Heidän nälkänsä on hiljaista, sillä se johtuu meille näkymättömistä katastrofeista. Kun ruoan hinta nousee, näkevät kaikkein köyhimmät nälkää, vaikka ruokaa olisikin saatavilla.
Nälän kierteen voivat aiheuttaa myös vakavat tautiepidemiat. Hiv-aids –epidemia on ankarin juuri työikäisessä väestössä. Sairauden vuoksi kokonaiset kylät kärsivät hiljaa, kun pelloille ja maanviljelyyn ei riitä enää tervettä työväkeä.
Punainen Risti auttaa ihmisiä kasvattamaan itse ruokaansa, jotta he olisivat mahdollisimman omavaraisia. Uusilla viljelytekniikoilla ja pienillä puutarhoilla voidaan päästä irti kallistuvan ruoan ja nälän kierteestä. Sairauksista aiheutuvaa nälkää vastaan taas taistellaan parhaiten ehkäisemällä sairauksia. Harva tulee ajatelleeksi, että hiv-aids –valistus on tehokas keino nälkää vastaan.
Osallistumalla Operaatio Nälkäpäivään autat myös heitä, joiden nälkä ei näy tai kuulu.
Kuvat: Punaisen Ristin hankkeessa Nigerissä työskennellään eroosiota vastaan, jotta seuraava sato onnistuisi. Hankkeesta saa satokausien välillä elantonsa 1500 ihmistä. Kuva: Noora Kero
Pieni Ismael kärsii akuutista aliravitsemuksesta, mutta voi jo paremmin. Saatuaan Nigerin Punaiselta Ristiltä maissi-soija -seosta, jaksaa tenava jo vähän leikkiäkin. Kuva: Noora Kero
Awa Amadou ja Abdella kärsivät ruokakriisistä Nigerin pääkaupunki Niameyssa. Kaupungin nälkä kertoo, kuinka vakavasta kriisistä on kyse. Kuva: Benoit Matsha-Carpentier
Katso video nigeriläisperheen arjesta:
